开合屋顶的发展历史——华东暖通开合屋顶
开合结构以小结构为主，主要应用于非建筑领域。1950年至1988年发展以膜褶皱型开合结构为主。上世纪八十年代末九十年代初以来的开合屋盖结构思想，都来自于由美国现代牵引技术驱动的刚性开合结构匹兹堡市民体育场，跨度127米，由可开合的八瓣不锈钢屋盖组成，至今仍具有开拓意义。
此后，世界上已有数百座带有硬质开放单元的开放屋。开合式屋顶在欧洲各国的建筑中，普遍采用了拱、拱网壳、部分球壳或平板网壳等刚性钢结构作为开合屋盖单元的受力结构，由于膜材料轻质高强度的特点，一般大型开合式屋顶通常采用钢结构和索结构，并使用铺膜材料或轻型板。房顶是以张拉索穹顶为支撑结构，开合屋盖为半刚性膜屋面，屋顶系统分为几个单元片，通过单元片的移动、旋转，将各个片间形成搭接、迭放，实现屋顶的开合。开合单元的开合屋盖克服了膜褶皱型开合单元的缺点，是大跨屋顶结构的主要开合型。一九八九年加拿大多伦多建天空穹顶多功能运动场，在全球引起极大的轰动效应，掀起了一股在全世界兴建现代化大跨度建筑的新浪潮。这个场地现在仍然是多伦多申办奥运会的主要场地。1991年，日本建成了阿瑞卡体育场；1993年，日本建成了海洋穹顶；1993年，日本建造了福冈棒球场，这座球场的建造再次吸引了全世界的关注。到目前为止，大跨开合屋盖技术得到了进一步的发展和完善，世界各国对建造大跨开合屋盖的疑虑逐渐消退，人们也逐渐认识到其前景和必要性。
现在，世界上已相继建成或正在建设的带有开合结构的大型体育场将近20座。这类大型开放结构的实施和规划产生了很好的经济和社会效果，其市场也越来越好，引起了国际体育界的广泛关注，并已成为许多建筑物所在地的标志。开放的合屋盖结构已成为体育建筑发展的一大趋势，开拓了新的应用领域，被誉为“第三代体育建筑”或“现代动态建筑”。